حج ألمانيا إلى طوكيو للهيدروجين يكشف كل شيء عن الذعر من الطاقة في بروكسل

طار وزير النقل الألماني إلى طوكيو هذا الأسبوع لجولة في مشاريع الهيدروجين اليابانية. تلك الرحلة الواحدة، التي يمكن بسهولة استبعادها باعتبارها دبلوماسية روتينية، تخبرك أكثر عن حالة السياسة الصناعية الأوروبية من أي اتصال ستنشره المفوضية هذا الربع.

دعني أشرح لماذا لا أبالغ في الأمر.

أمضى الاتحاد الأوروبي الأربع سنوات الماضية في بناء بنية تحتية للهيدروجين: مزادات بنك الهيدروجين، والقوانين المفوضة بشأن الوقود المتجدد من أصول غير بيولوجية، المشاريع الهامة ذات الأهمية الأوروبية المشتركة. على الورق، إنها الإطار الأنظف والأكثر طموحاً للجزيئات النظيفة على وجه الأرض. في الممارسة العملية، المشاريع التي كان من المفترض أن تكون عملياتية الآن تستمر في التأجيل إلى اليمين على كل مخطط جانت في بروكسل.

في غضون ذلك، أغلق مؤشر DAX يوم الجمعة عند 23,950.57، منخفضاً بنسبة 1.15 في المئة عن اليوم. انتهى مؤشر FTSE 100 عند 22,596.14، منخفضاً بقليل أكثر من واحد في المئة. انخفض اليورو إلى 1.1621 مقابل الدولار. لا شيء من هذه التحركات كارثي بمعزل عن الآخر. معاً، فإنها تصف كتلة صناعية أسواقها تسعر شيئاً أهدأ وأكثر تأكلاً: الريبة في أن انتقال الطاقة الأوروبي يتم تصميمه في بروكسل لكن بناؤه يجري في مكان آخر.

وهذا يعيدنا إلى طوكيو.

ألمانيا لا تزور اليابان لتتعلم كيفية صنع معدات التحليل الكهربائي. ألمانيا تصنع معدات التحليل الكهربائي. ألمانيا تزور اليابان لأن اليابانيين قاموا بالعمل غير الجذاب المتمثل في بناء البنية التحتية من جانب الطلب — الموانئ، عقود الاستخراج، أنظمة التصديق — لجزيء الأوروبيون يستمرون في تشريع قوانين بشأنه. لاحظت برلين ذلك. لاحظت باريس ذلك. المفوضية، أنا أشك، لاحظت ذلك أخيراً.

"بروكسل تكتب القواعس لاقتصاد الهيدروجين الذي يوجد بشكل متزايد في كل مكان ما عدا داخل السوق الموحدة."

إليك الجزء الذي لا يريد زملائي السابقون نشره. المزادات الأوليتان لبنك الهيدروجين انتهتا بأسعار لا يكاد أي متعهد صناعي أوروبي يستطيع استيعابها بدون إعانة. قواعد الإضافية — برغم نياتها الحسنة، صيغت من قبل أشخاص أحترمهم — تجعل الهيدروجين الأخضر المحلي مكلفاً بنيويّاً أكثر من الجزيئات المستوردة. إذاً الخطوة المنطقية لأي دولة عضو عاقلة هي بناء ممرات استيراد. وهذا هو بالضبط ما تفعله ألمانيا في اليابان، وما تفعله هولندا في الخليج، وما تريد إسبانيا القيام به بهدوء عبر موانئها الأطلسية.

البعد الأوروبي-الخليجي هو البعد الذي أراقبه بأكثر اهتمام من هذا المكتب. الحوارات التي أجريتها خلال الأشهر الستة الماضية تشير إلى أن منتجي الخليج توقفوا عن الانتظار للحصول على وضوح أوروبي وبدأوا في كتابة معاييرهم الخاصة بالتصديق. عندما لا يستطيع المشتري تحديد ما يعتبر أخضر، سيعرّفه البائع لهم. هذا ليس افتراضياً. هذا يحدث الآن.

هناك ثلاث نتائج تنبثق من هذا، وهي الثلاث الوحيدة المهمة.

أولاً، قانون الذكاء الاصطناعي وملف الهيدروجين يتقاربان إلى نفس المشكلة السياسية: أوروبا تنظم بشكل أسرع من بنائها. الصناعة تعرف ذلك. العواصم تعرف ذلك. المفوضية تعرف ذلك لكن لا تستطيع قوله دون الاعتراف بأن فجوة التنفيذ في الصفقة الخضراء أصبحت فجوة مصداقية.

ثانياً، كلية المفوضين القادمة سترث استراتيجية هيدروجين تبدو اعتماديتها على الواردات متشابهة بنيويّاً مع الاعتماد على الغاز الذي حاولت الكتلة الهروب منه من 2022 إلى 2024. جزيء مختلف، نفس البنية. كان من المفترض أن يكون درس Nord Stream أن البنية التحتية هي جيوبوليتيكا. لست مقتنعاً بأن الدرس استقر.

ثالثاً — وهنا أخسر أصدقائي في Berlaymont — بدأت الدول الأعضاء تجري دبلوماسيتها الصناعية الخاصة لأن وتيرة المفوضية لم تعد تتطابق مع وتيرة السوق. ألمانيا في طوكيو. فرنسا في أبوظبي. الهولنديون في كل مكان. تصبح بروكسل مركز تسوية للصفقات الثنائية التي لم تفاوض بشأنها، وهذا بالضبط هو النشاط الديناميكي الذي تم بناء السوق الموحدة لمنعه.

السؤال الموجه للأمام ليس ما إذا كان لديها أوروبا اقتصاد الهيدروجين. ستملكه. السؤال هو ما إذا كانت أوروبا ستملك أي حصة معنوية منه، أم أن الكتلة ستنتهي بها إلى كونها المستهلك الأكثر تطوراً لجزيء ينتجه ويصدقه آخرون.

أعرف في أي اتجاه تشير خطوط الاتجاه. أود كثيراً أن أثبت خطئي قبل أن تتولى المفوضية الجديدة منصبها.