واشنطن تتراجع، طهران تنتظر: كوريوغرافيا الضربة الملغاة

الضربة الملغاة تخبرك أكثر عن عاصمة من ضربة تمضي قدماً. في نهاية الأسبوع، أعلن الرئيس الأمريكي أنه وقّف ما أسماه 'هجوماً ضخماً' على إيران وسيفتح المفاوضات يوم الاثنين. اقرأ تلك الجملة مرتين. القائد الأعلى لم يصف خياراً قيد المراجعة. لقد وصف عملية وصلت إلى نقطة الإعلان — ثم ألغى إعلانها.

صانع القرار هنا دائرة صغيرة حول الرئيس: البنتاغون، والمجتمع الاستخباراتي، وأي مبعوث قنوات خلفية كان يحمل الرسالة بأن طهران ستجلس على الطاولة إذا تم تفريغ المدرج. مصر أسمعت صوتها خلال نهاية الأسبوع، مع وزارة الخارجية تعمل بنشاط على الهواتف لمنع نزاع أوسع. هذا ما تفعله قوة إقليمية متوسطة الحجم عندما لا تريد أن تكون ساحة معركة: تصبح ساعياً.

ما يهم هو ما يكشفه التوقف عن الحسابات على كلا الجانبين.

من الجانب الأمريكي، التسلسل — تهديد، تنفيذ قريب، انسحاب، تفاوض — هو توقيع مألوف. إنه يعمل عندما يؤمن الخصم بأن التهديد كان حقيقياً. ويتوقف عن العمل في المرة الثالثة. البيت الأبيض قد استخدم هذه الخطوة بتكرار كافٍ بحيث أن القيمة الردعية الهامشية للتحذير القادم من 'هجوم ضخم' أقل بشكل قابل للقياس من السابق. الردع عملة، وهذه الإدارة طبعتها.

من الجانب الإيراني، الحافز ليس أيديولوجياً، بل هو مالي. نظام أمضى السنتين الماضيتين في امتصاص العقوبات، ومراقبة شبكته الإقليمية تتدهور، وإدارة سكان صبرهم على الخبز المدعوم له حد — هذا النظام يحسب الأرقام قبل أن يحسب اللاهوت. المفاوضات يوم الاثنين لم تكلف طهران شيئاً لم تكن تدفعه بالفعل. ضربة كانت ستكلفها بنية تحتية لا يمكنها إعادة بنائها بإيرادات النفط الحالية. الخطوة العقلانية كانت قبول المخرج، وطهران، مهما كانت، كانت عقلانية بشأن بقائها لستة وأربعين عاماً.

ثمة تفصيل ميداني يستحق التمسك به: ناقلة قطرية تعرضت للضرب في المضيق أياماً قبل هذا التوقف. هذه هي البيئة التي قرر فيها الرئيس الأمريكي أن التكلفة السياسية للضربة تتجاوز فائدتها. كان معيدو التأمين قد سعّروا الخطر بالفعل. كانت شركات الشحن قد بدأت بالفعل في إعادة التوجيه. بعبارة أخرى، قام السوق بالتصعيد نيابةً عنه. حصل على الضغط دون دفع ثمنه.

المثيل التاريخي الذي يفرض نفسه — وسأقول أين ينقطع — هو نمط المواجهة الأمريكية مع بيونغ يانغ في أواخر العقد الثاني من الألفية. تهديد، قمة، صورة، لا شيء. المثيل ينقطع لأن إيران ليست دولة منعزلة بصادر واحد وراعٍ واحد. لإيران سوق نفط، وشتات، واقتصاد متنوع لتجنب العقوبات، وثلاثة جيران سيفاوضون نيابة عنها إذا طُلب منهم بلطف. النفوذ المتاح لواشنطن ضد طهران أوسع مما كان لديها ضد بيونغ يانغ، وأيضاً أكثر سطحية، لأن المزيد من الجهات الفاعلة لديها حق النقض.

ماذا يجب أن نراقب لنعرف أن هذا التوقف حقيقي لا شكلي؟ ثلاثة أشياء. أولاً، ما إذا كان الوجود الفعلي لحاملات الطائرات الأمريكية في الخليج سيتراجع فعلاً في الأسبوعين القادمين، أم أنه سيُعاد تمركزه فحسب. وضع القوات هو بند الميزانية؛ المنصة هي البيان الصحفي لبند الميزانية. ثانياً، ما إذا كان الأوروبيون — أي باريس وبرلين، لأن بروكسل لا تقرر هذا — يرسلون مبعوثيهم الخاصين أم ينتظرون الإحاطة. إذا انتظروا، فالمفاوضات مسرح ثنائي الأطراف. إذا تحركوا، فثمة شيء هيكلي يجري التفاوض عليه. ثالثاً، ما إذا كان النفط الإيراني يجد مشترين جدداً على الهامش في أغسطس. تسرّب الإعفاء من العقوبات يسبق إعلانه.

ما الذي سيثبت أن هذا التحليل خاطئ؟ ضربة تقع في غضون الشهر على أي حال، بحجة أن المفاوضات فشلت. في هذه الحالة، التوقف لم يكن قراراً بل تأخيراً، والكوريوغرافيا التي وصفتها ليست سوى إسقاط. سأتحمل المسؤولية إن حدث ذلك.