830 миллионов фунтов и апелляция: кризис Премьер-лиги больше, чем просто на поле

Энцо Марески улыбался в конце пресс-конференции. Пятнадцать минут он повторял одно и то же разными словами: «Я доверяю владельцам. Мы выиграем апелляцию. Подождите.» Ничего не просочилось. Камеры выключили, он по-прежнему выглядел спокойным. Но счёт изменился, переходим ко второму пункту: Независимая комиссия признала Manchester City виновным во всех финансовых нарушениях с сезона 2009/10 по 2017/18. Коммерческие контракты квалифицированы как «поддельные»; расследование установило, что эта схема искусственно завышала доходы клуба на 830 миллионов фунтов.

За осторожно подобранными словами Марески скрывается правда: это дело больше не только дело City. Тренер Liverpool Андони Ираола выразил это наиболее ясно перед воскресным матчем. «Худшее — это неопределённость», — сказал он. «Никто не знает, что будет.» Ираола пришёл в Anfield в июне, сидит на вершине лиги и, по странному капризу судьбы, в воскресенье будет принимать соперника, находящегося в самом центре этой неопределённости.

Майкл Карик смотрит на это под другим углом — и более близко, и более болезненно. В 2012 году на поле Sunderland он узнал, что City стал чемпионом. Потом в 2018-м, потом в 2020/21 — он снова остался позади. Теперь независимая комиссия вновь положила эти титулы на стол. Карик не просил ретроактивной медали, потому что не может просить. «Красота победы отчасти в самом пути», — сказал он. «Ты достигаешь финала. Если этот момент прошёл, ты не можешь вернуть его — ни в какую сторону.» Вряд ли можно услышать более честное высказывание о спорте.

Теперь переходим к структурному вопросу лиги: когда клубу предъявляют обвинение в искусственном завышении доходов на 830 миллионов фунтов, причём на протяжении восьми сезонов, и он в итоге запускает процесс апелляции — что остальная лига должна делать с этой неопределённостью? Наказание по-прежнему не определено. Говорят о снятии очков, говорят о понижении в классе, но комиссия ещё не дошла до этого. И тем временем City играет на Anfield в воскресенье.

Сожалеет ли Марески, что присоединился к клубу? «Я познакомился с ним много лет назад. Я знаю, что они действовали честно.» Вежливо, закрыто, непреклонно. Но есть то, чего не имеет главный тренер: власть контролировать, куда пойдёт это дело. Победы на поле — а City лидирует с безупречным стартом в лиге — ничего не меняют в зале суда.

Здесь футбол и закон стоят рядом, один ждёт другого. Чем дольше тянется процесс апелляции, тем дольше тянется неопределённость, о которой говорил Ираола. Premier League может быть самой богатой лигой в мире — но сейчас она точно не самая уверенная в себе.