Инструмент для отслеживания данных объявлений Webloc следит за сотнями миллионов телефонов без ордеров

Компания Penlink, занимающаяся цифровой разведкой и базирующаяся в Небраске, продала систему мобильного отслеживания под названием Webloc правоохранительным органам Соединённых Штатов, Соединённого Королевства, Саудовской Аравии, Объединённых Арабских Эмиратов, Сингапура, Нидерландов, Германии, Австрии и Венгрии, согласно записям о продажах и информации от людей, знакомых с операциями компании.

Webloc собирает данные о местоположении со смартфонов через широко используемые приложения прогноза погоды, игр, электронной почты и религиозные приложения. Система может восстановить, где находилось устройство в течение последних 12 месяцев, обновлять эти данные каждый час и позволяет офицерам запрашивать «миллиарды точек данных о местоположении» для определения каждого телефона, находившегося в конкретном месте в конкретное время, согласно документам компании.

Технология была первоначально разработана компанией Cobwebs, израильским стартапом, основанным в 2015 году тремя ветеранами израильских спецсил. Компания Spire Capital, нью-йоркская фирма по управлению частным капиталом, приобрела Penlink в 2022 году, а затем купила Cobwebs в 2023 году в сделке стоимостью около 200 миллионов долларов, объединив две компании. Лицензии на Webloc начинаются примерно с 100 тысяч долларов в год.

В Соединённых Штатах Министерство юстиции утверждает, что решение Верховного суда 2018 года — которое требует ордер на получение данных о местоположении от телекоммуникационных компаний — не применяется к данным, закупленным из коммерческих источников. Пользователи Webloc включают Иммиграционную и таможенную службу США, по крайней мере две ветви вооружённых сил США и более дюжины американских полицейских управлений.

Нейтан Фрид Вессер, заместитель директора проекта по защите свободы слова, конфиденциальности и технологиям Американского союза защиты гражданских свобод, сказал, что имеющиеся доказательства свидетельствуют об «абсурдном расширении этих инструментов» и вызывают «огромные опасения» из-за отсутствия правового надзора. Он сказал, что «люди будут подвергнуты расследованию, и правительству нечего их расследовать».

Представитель Penlink заявил, что Webloc был предоставлен только клиентам в целях поддержки усилий правоохранительных органов и национальной безопасности, и что компания «привержена соблюдению применимых законов и нормативных актов».

В 2021 году компания Meta Platforms запретила примерно 200 аккаунтов, которые, по её мнению, использовала компания Cobwebs для того, чтобы обманом заставить людей раскрыть личную информацию, ссылаясь на ориентирование на активистов и оппозиционных политиков в Гонконге и Мексике. Впоследствии Cobwebs прекратила продажу продукта под названием Trapdoor и сосредоточила внимание на Webloc и продукте для мониторинга социальных сетей под названием Tangles.