Прага готовится к массовому митингу против законопроекта Бабиша о финансировании общественных СМИ

Законопроект прошёл первое из трёх чтений в 4:36 утра 24 октября после того, как коалиция провела его в ускоренном порядке через ночное заседание. Он отменяет лицензионный сбор, за счёт которого финансируются Чешское телевидение (CT) и Чешское радио (CRo), и переводит обе вещательные компании на государственный бюджет, при этом финансирование в первый год сокращается примерно на 15%.

Центристское движение ANO премьер-министра Андрея Бабиша, крайне правая SPD и радикально консервативные "Мотористы" утверждают, что лицензионный сбор является несправедливым налогом, и заявляют, что новая схема сделает обе вещательные компании более эффективными, ссылаясь на аналогичные изменения в других странах ЕС.

Оппозиционные партии и международные организации, наблюдающие за СМИ, говорят, что цель — подорвать независимость изданий, чьи критические репортажи давно раздражают ANO и SPD. Аналитики отмечают, что модели, применяемые в других странах ЕС, содержат гарантии долгосрочной финансовой стабильности и редакционной независимости; чешское предложение не даёт ни того, ни другого.

CT и CRo предупредили, что сокращение бюджета означает урезание программ и сокращение персонала. Сотрудники обеих компаний объявили забастовку в начале ноября, которая нарушила телевизионное и радиовещание.

Воскресный митинг в парке Летна, организованный движением "Миллион мгновений за демократию", следует за неделями демонстраций и маршей, организованных студентами, в городах и посёлках. В 2019 году, в первый срок Бабиша, группа вывела на улицы, по оценкам, 300 000 человек, а ранее в этом году — более 200 000.

"Слова ничего не стоят", — заявила группа. "Миллион мгновений за демократию" заявил, что, пока люди встают на защиту независимых СМИ, "правительство продолжает вести себя так, будто страна принадлежит ему".

Вацлав Штетка из Европейской новой школы цифровых исследований назвал сокращения "актом культурного вандализма". Отто Айбл, политолог Университета Масарика в Брно, заявил, что конфронтационный подход и попытки ограничить парламентские дебаты подпитывали волну возмущения.

Бабиш заявил, что будет подготовлено новое предложение — вывод финансирования общественных СМИ из бюджета и гарантии редакционной независимости — для полноценного обсуждения. Критики отмечают отсутствие деталей и говорят, что другие министры продолжают гнуть свою линию.

У правительства есть необходимое парламентское большинство, чтобы провести законопроект и преодолеть вероятные вето верхней палаты — Сената — и президента Петра Павела. Бабиш заявил, что не будет присутствовать на торжествах по случаю годовщины Бархатной революции 17 ноября. Воскресный митинг проходит за два дня до этой годовщины.

Мартин Вокалек из базирующегося в Праге Института европейской политики EUROPEUM заявил, что реальный риск заключается в том, что вопрос о СМИ станет громоотводом для более широкого недовольства.