Путин освободил заключённого американского учителя, пока Виткофф встречается с Кремлём по вопросу мира на Украине

Владимир Путин распорядился об освобождении Стивена Джеймса Хаббарда — американского учителя, осуждённого Россией за наёмничество в пользу украинских вооружённых сил, — в то время как специальный посланник США Стив Виткофф прибыл в Санкт-Петербург в среду для переговоров о мире на Украине.

Государственные СМИ сослались на слова Путина о том, что Хаббард — 74-летний уроженец штата Мичиган, которого Вашингтон считал незаконно задержанным и приговорённым к шести годам лишения свободы, — уже готовился сесть на рейс, следующий в США.

Дональд Трамп сообщил журналистам в Овальном кабинете во вторник, что лично обратился с просьбой об освобождении накануне поездки Виткоффа. Трамп сказал, что подолгу разговаривал с Путиным и попросил его «освободить его», добавив, что посмотрят, что из этого выйдет.

Виткоффа в аэропорту Пулково встретил инвестиционный посланник Путина Кирилл Дмитриев. Джаред Кушнер, также участвующий в переговорах, не присоединился к делегации из-за гриппа; ряд изданий сообщил, что он может принять участие по видеосвязи.

Американский чиновник сообщил Reuters, что Виткофф провёл «конструктивные» переговоры с президентом Украины Владимиром Зеленским в Осло во вторник на встрече, в которой также приняли участие руководители Норвегии и Финляндии, а также представители европейских стран и НАТО. По словам чиновника, Украина выдвинула новые предложения, а участники добились «значимого прогресса» в выработке скоординированного подхода к взаимодействию с Россией — в части гарантий безопасности, послевоенного экономического плана и более широкой европейской архитектуры безопасности.

Мандат Виткоффа в Санкт-Петербурге состоит в том, чтобы «создать путь к прямым трёхсторонним и более широким многосторонним переговорам», заявил американский чиновник.

Переговоры проходят на фоне объявленного Трампом «энергетического прекращения огня» между Россией и Украиной, с которым ни одна из сторон не заявила о своём согласии и которое рухнуло немедленно — российские войска продолжали атаки на энергетическую инфраструктуру Украины. Украина также обвинила США в том, что те в последние дни удерживают критически важную военную помощь.