Египетский суд постановил закрыть сайт Mada Masr и оштрафовал его главного редактора на миллионы фунтов

Суд по уголовным делам Нового Каира вынес решение о закрытии сайта Mada Masr — одного из последних крупных независимых новостных изданий Египта — и обязал главного редактора Лину Атааллу выплатить штраф в размере трёх миллионов египетских фунтов (около 53 400 долларов) по обвинению в эксплуатации сайта без лицензии.

Суд также постановил конфисковать оборудование и технику редакции. Атаалла была задержана сразу после вынесения приговора во вторник, однако освобождена спустя несколько часов — после того как Mada Masr выплатил штраф в полном объёме.

В ходе процедуры освобождения Атаалла узнала о том, что в 2024 году против неё был вынесен заочный приговор — один год лишения свободы — по обвинениям в распространении ложных новостей и эксплуатации сайта без лицензии. Mada Masr сообщил, что её адвокаты обжаловали этот приговор, а повторное слушание назначено на 11 ноября.

Редакция опубликовала редакционную статью, в которой говорится, что вошла в зал суда "с определённой долей веры в закон и систему правосудия", однако добавила: "То, что мы обнаружили в суде, не оставило от этой веры ничего".

По данным Mada Masr, суд отклонил ходатайства адвокатов об ознакомлении с материалами дела, представлении дополнительных доказательств и вызове свидетелей, после чего назначил "неизвестную сторону" для защиты Атааллы — несмотря на присутствие восьми её адвокатов и её самой. Судья вписал ходатайства назначенного адвоката своей рукой перед тем, как вынести максимально возможное наказание. Хусам Бахджат, президент Египетской инициативы по личным правам, присутствовавший на заседании, подтвердил, что суд продолжил назначение адвоката вопреки прямым возражениям Атааллы. Адвокат издания Хасан аль-Азхари в комментарии платформе Zawya3 также пояснил, что суд отклонил ходатайства защиты прежде, чем предпринял этот шаг.

Приговор основан на статье 105 египетского Закона о СМИ 2018 года, которая предусматривает штраф от одного до трёх миллионов фунтов (от 17 800 до 53 400 долларов), а также закрытие и конфискацию имущества для тех, кто эксплуатирует сайт без лицензии.

Издание пояснило, что подавало заявку на получение лицензии в Высший совет по регулированию СМИ в 2018 и 2020 годах, не получив ответа, и узнало об отказе лишь тогда, когда прокуроры подняли этот вопрос в ходе предыдущего дела в 2022 году. В 2023 году административный суд подтвердил отказ совета, сославшись на отсутствие доказательств регистрации товарного знака сайта, тогда как адвокаты Mada Masr утверждали, что свидетельство о регистрации было предоставлено. В июне 2023 года издание подало новую заявку, которая до сих пор находится на рассмотрении.

Официальной реакции от египетских властей незамедлительно не последовало. Председатель Синдиката журналистов Халед аль-Балши объявил, что синдикат обратится в суд для обжалования приговора. Издание было основано в 2013 году, заблокировано на территории Египта с 2017 года; по данным правозащитных организаций, за шесть лет против него было возбуждено шесть дел, из которых это — первое, дошедшее до стадии судебного разбирательства.