Golden State Valkyries, Gabi Williams'ın 30 sayısıyla 7. Maçta WNBA Şampiyonu Oldu

Golden State Valkyries, tarihinde ilk kez WNBA şampiyonu oldu. Yalnızca ikinci sezonunda bu başarıya ulaşan takım, San Francisco'daki Chase Center'da oynanan ve play-off finallerinin tarihinde ilk kez yaşanan 7. maçta Atlanta Dream'i 68-63 yenerek kupayı kaldırdı.

Fransız oyuncu Gabi Williams, 30 sayısının 28'ini yalnızca ikinci yarıda kaydederek takımın hücumuna öncülük etti ve play-off tarihinde tek bir yarıda 28 sayıya ulaşan ilk oyuncu oldu. Williams, finaller en değerli oyuncusu ödülünü kazanırken final serisi boyunca 137 sayı ve 18 top kapma ile tarihe geçti.

Williams, ikinci yarının 2:18. dakikasında 31 feet uzaklıktan attığı üç sayılık basketle takımına 60-57 önde olduğu turu geri dönüşsüz bir avantaja dönüştürdü. Son düdükten 53 saniye önce Kia Stokes iki kritik sayı daha ekleyerek farkı 64-57'ye taşıdı. Stokes, WNBA final serilerinde 19 blokla yeni bir rekor kırarken 13 ribaundla da takıma liderlik etti; bu onun kariyerindeki dördüncü şampiyonluk unvanıydı.

Maçın son dakikalarında faul yiyen Veronica Burton, takım adına son sayıları tamamladı ve maçı 10 sayı, 10 ribaud, 5 asistlik bir performansla kapattı. Burton maç sonrasında, "Sezon boyunca kimsenin önümüze sınır koymasına izin vermedik" dedi ve sıkı çalışıp azimle devam edilirse her şeyin mümkün olduğunu vurguladı.

Tiffany Hayes de Valkyries'ın galibiyetine 11 sayıyla katkı sağladı.

Öte yandan savunma, karşılaşmanın büyük bölümüne damgasını vurdu; Atlanta Dream yalnızca yüzde 33.3 isabet oranıyla (69 denemede 23 sayı) oynadı ve 30 üç sayılık denemesinden 6'sını çevirebildi. Dream'in yıldızı Angel Reese yalnızca 8 sayıyla kaldı; ancak 12 ribaundla takımına liderlik etti ve maçın ardından şunları söyledi: "Bu grubu bu savaşta yanımda taşıdığım için minnettarım. Şu an zor, ama geri döneceğiz." Dream'de Jordan Canada 18, Alisha Gray ise 16 sayı kaydetti. Dream'in başantrenörü Karl Smesko, takımının özellikle maça 0-8 geride başladığı ve 5 dakika 19 saniye sayı kaçırdığı açılış bölümü başta olmak üzere pek çok "küçük kötü pasajdan" muzdarip olduğuna dikkat çekti ve basın toplantısında şunları söyledi: "Planladıklarımızı hayata geçirememek son derece can sıkıcı. O ilk beş dakika... onları geri alamazsınız."

Chase Center'da 18.064 seyirci dolup taşarken gecede Barry Bonds ve Draymond Green gibi tanınmış isimler de tribünlerdeydi. Takım sahibi Joe Lacob, kupa teslim töreninde mikrofona bağırarak "Ballhalla!" diye seslendi; bu, tarihi boyunca tüm biletlerini satan takımın kalabalık taraftarlarına yapılan bir selam niteliği taşıyordu. Başantrenör Natalie Nakase ise genişleme draftından gelen oyuncuları övdü ve bu şampiyonluğun "küçümsenen ve yanlış anlaşılan herkes için" olduğunu, "kalbini ve ruhunu tam anlamıyla ortaya koyarsan şampiyonluklar kazanabileceğini" söyledi.