26 Gün Kaldı: Her Şeyi Yeniden Yazan Gol
Suudi Arabistan'ın Arjantin karşısındaki çarpıcı zaferi yalnızca bir futbol sonucu değildi. Bu ulusun hâlâ içinde yaşadığı öykünün açılış bölümüydü.
ℹ️ Tarayıcı tabanlı sesli okuma · yapay zeka stüdyo sesi yakında
On yedi saniye. Ronda Rousey'in Gina Carano'yu teslim alması bu kadar sürdü — bu hafta sosyal medya akışlarımda yeniden gündeme gelen bir dövüş. Bunu kendi sahamdan çıkmak için değil, on yedi saniyenin aynı zamanda Saleh Al-Shehri'nin 2022 Dünya Kupası'nda Katar'da Suudi Arabistan'ı Arjantin'in önüne taşımasıyla birlikte futbol dünyasının toplu olarak aklını yitirmesi için geçen süreye yaklaşık eşit olduğu için anıyorum.
2026 Dünya Kupası'na 26 gün kaldı — Suudi Arabistan'ın ortak ev sahipliği yapacağı turnuva, bu ülkenin Lusail'deki o öğleden beri inşa ettiği turnuva — ve yıldönümü haberleri seli akıp geliyor. Yahoo Sports bu hafta bir retrospektif yayımladı. Benim buna ihtiyacım yoktu. Tam olarak nerede oturduğumu hâlâ hatırlıyorum.
Bir zamanlar kaleciydim. Kötü bir kaleci, ama yine de kaleci. Bir savunmanın asla hissetmemesi gereken bir baskı altında nasıl çatladığını biliyorum. Arjantin — turnuvanın sonunda şampiyon olacak takım — çatladı. Suudi Arabistan karşısında. Ve bölge o günden bu yana hiç aynı olmadı.
O gol — o ihtimali olmayan, sevinçli, milleti sarsan gol — her şeyi hızlandırdı. Ardından gelen Suudi Pro Ligi transferlerini. Stadyum yatırımlarını. Krallık genelinde mantar gibi biten gençlik akademilerini. Bunların hiçbirini o tek öğleden soyutlayamazsınız. Arjantin galibiyeti bir an değildi. Bir yetkiydi.
Şimdi Dünya Kupası eve geliyor — ya da en azından yakınına. Geçen haftanın jeopolitik gürültüsü yıllardır görülmemiş bir yüksekliğe ulaşmış, bölgesel güvenlik paktları ve enerji sektörü krizlerine ilişkin başlıklar her ciddi haber odasına hâkim olmuşken, futbolun tüm bunlardan bağımsız biçimde yürüyüşünü sürdürmesinde neredeyse inatçı bir şey var. Biletler satılıyor. Kadrolar hazırlanıyor. Öykü devam ediyor.
Suudi Arabistan'ın futbol tutkusu tek bir maçla başlamadı. Ama bir maç, bu tutkuya alenen, yüksek sesle ve özür duymadan hayal kurma izni verdi. 2022'de genç oyuncu olan isimler artık tam profesyoneller. O maçı izleyen teknik direktörler bugün Suudi kulüplerinde çalışıyor. O günlerde iddialı bir hedef gibi görünen altyapı artık faaliyette.
Suudi Pro Ligi'ni takip ediyorum çünkü bu on yılın en önemli spor hikâyesi olduğuna inanıyorum. Transfer ücretleri nedeniyle değil — her ne kadar olağanüstü olsalar da — temsil ettikleri şey nedeniyle: bir ulusun, gerçek zamanlı olarak, sporun diliyle kim olmak istediğine karar vermesi.
Yirmi altı gün. Soru, Suudi Arabistan'ın böyle bir an daha yaratıp yaratmayacağı değil. Soru, dünyanın sonunda bunun gerçekleştiğinde şaşırmaktan vazgeçmeye hazır olup olmadığı.