Minneapolis'teki Safari Restaurant Sahibine 44 Milyon Dolarlık Dolandırıcılıktan 30 Yıl Hapis

ABD federal mahkemesi, Minneapolis'teki Safari Restaurant'ı işleten Selim Said'i, Covid-19 salgını sürecinde federal hükümet tarafından finanse edilen bir çocuk besleme programına yönelik dolandırıcılıktan otuz yıl hapis cezasına çarptırdı.

Federal Yargıç Nancy Brasil bu cezayı Çarşamba günü açıkladı ve 37 yaşındaki Said'e yüzüne karşı şunları söyledi: "Vergi mükelleflerinin parasından fazlasını alarak kendinizi zenginleştirdiniz ve bunu yaparken eyaletimizin itibarını da götürdünüz."

İddianame belgelerine göre Said, günde 6.000 öğün dağıttığını ileri sürmüş; ancak FBI kameraları, her gün yalnızca 40 kişinin yemek aldığını ortaya koymuştur. Said, 21 ay boyunca savcıların "tamamen hayali" olarak nitelendirdiği çocuklar adına binlerce sahte öğün talebinde bulunmuştur. Hükümet, Said'in sorumluluğunu 44 milyon dolar olarak belirledi; Said bu paranın bir bölümünü 1,2 milyon dolara ev, ticari gayrimenkuller ve 87 bin dolara pick-up kamyonet almak için kullandı.

Said, 2024'teki yargılaması sırasında suçlamaları reddederek pek çok öğünün farklı mekânlarda teslim edildiğini öne sürdü; ancak karar duruşmasında pişmanlığını dile getirdi. Savunma avukatı Barry Zone ise savcılığın müvekkilini "planın mimarı" olarak tanımlamasına itiraz etti ve 12 yıl hapis cezası talep etmişti.

Said, 2024 yılında Minnesota'daki Feeding Our Future adlı kar amacı gütmeyen kuruluşun yöneticisi Amy Bock ile birlikte mahkûm edilmişti. Planın baş mimarı olarak nitelendirilen Bock'a 42 yıl hapis cezası verilmiş ve 242 milyon dolar iade etmesi emredilmişti. Dava, Cumhurbaşkanı Donald Trump'ın sık sık eleştirilerine konu oldu; Trump bu davayı Minnesota'nın büyük şehirlerinde göç karşıtı operasyonları yoğunlaştırmak için bir gerekçe olarak kullandı. Vali Tim Walz ise Ocak ayında yeniden seçim için aday olmayacağını açıkladı.