أداة تتبع البيانات الإعلانية ويبلوك تراقب مئات الملايين من الهواتف بدون أوامر قضائية
ويبلوك التابعة لشركة بنلينك، المبنية على تكنولوجيا الشركة الناشئة الإسرائيلية كوبويبز، تسحب بيانات الموقع من تطبيقات الطقس والألعاب والتطبيقات الدينية وتم بيعها للوكالات في ثماني دول تشمل ألمانيا وهولندا والمجر.
باعت شركة بنلينك، وهي شركة ذكاء رقمي مقرها نبراسكا، نظام تتبع للهاتف المحمول يسمى ويبلوك لوكالات إنفاذ القانون في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وسنغافورة وهولندا وألمانيا والنمسا والمجر، وفقاً لسجلات المبيعات والأشخاص الذين لهم معرفة بعمليات الشركة.
يجمع ويبلوك بيانات الموقع من الهواتف الذكية عبر تطبيقات الطقس والألعاب والبريد الإلكتروني والتطبيقات الدينية الشائعة الاستخدام. ويمكنه إعادة بناء أماكن وجود الجهاز على مدار الـ 12 شهراً الماضية، وتحديث تلك البيانات على أساس كل ساعة، ويسمح للضباط بالاستعلام عن "مليارات نقاط البيانات الموقعية" لتحديد هوية كل هاتف موجود في مكان وزمان محددين، وفقاً لوثائق الشركة.
تم تطوير التكنولوجيا في الأصل من قبل كوبويبز، وهي شركة ناشئة إسرائيلية تأسست عام 2015 من قبل ثلاثة قدماء محاربين من القوات الخاصة الإسرائيلية. استحوذت شركة سبير كابيتال، وهي شركة رأس مال استثماري نيويوركية، على بنلينك عام 2022 ثم استحوذت على كوبويبز عام 2023 في صفقة بقيمة حوالي 200 مليون دولار، ودمجت الشركتين معاً. تبدأ تراخيص ويبلوك من حوالي 100 ألف دولار سنوياً.
في الولايات المتحدة، حجت وزارة العدل بأن قرار المحكمة العليا الصادر عام 2018 - والذي يتطلب أمراً قضائياً للحصول على بيانات الموقع من شركات الاتصالات - لا ينطبق على البيانات المشتراة من المصادر التجارية. يشمل مستخدمو ويبلوك جهاز الهجرة والجمارك الأمريكي وعلى الأقل فرعين من الجيش الأمريكي وأكثر من اثني عشر قوة شرطة أمريكية.
قال ناثان فريد ويسلر، نائب مدير مشروع الكلام والخصوصية والتكنولوجيا في الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، إن الأدلة تظهر "توسعاً سخيفاً لهذه الأدوات" وأثارت "مخاوف هائلة" بشأن غياب الرقابة القانونية. وقال إن "الناس سيتم التحقيق معهم بينما الحكومة لا تملك أي حق في التحقيق معهم".
قالت متحدثة باسم بنلينك إن ويبلوك تم توفيره فقط للعملاء دعماً لجهود إنفاذ القانون والسلامة الوطنية وأن الشركة "ملتزمة بالامتثال للقوانين واللوائح المعمول بها".
في عام 2021، حظرت ميتا بلاتفورمز حوالي 200 حساب اتهمت كوبويبز باستخدامها لخداع الناس للكشف عن معلومات شخصية، مستشهدة باستهداف النشطاء والسياسيين المعارضين في هونج كونج والمكسيك. توقفت كوبويبز بعد ذلك عن بيع منتج يسمى تراpdoor وركزت على ويبلوك ومنتج مراقبة وسائل التواصل الاجتماعي يسمى تانجلز.