شقوق COTA تبتلع فيرستابن وتصنع أنتونيلي

في مقالي الذي نشرته الاثنين الماضي بعنوان 'أنتونيلي على عتبة التاريخ في أوستن'، كانت الصورة المتوقعة واضحة: الشاب الإيطالي يقترب من سباق الأحد بتفوق 102 نقطة، وكأنه يُعِدّ لاحتفالية بطولية. غير أن ما استجد اليوم قد أعاد رسم إطار تلك الصورة — إذ تحوّل سطح COTA إلى أحد أكثر العوامل صمتاً وأشدها حسماً في تاريخ الرياضة.

وقف ماكس فيرستابن أمام الصحفيين يوم الخميس وقال إن الأمر 'غير مقبول'. تحدّث عن حلبة شُيِّدت فوق أرض مستنقعية وظلت ترقيعاتها تتراكم لسنوات حتى 'خرجت عن السيطرة'. اشتكى من عموده الفقري — بدأ كلامه بنبرة فكاهية ثم أنهاه قائلاً 'في الحقيقة لست أمزح'. حين يقول ذلك بطل العالم أربع مرات، فالأمر يستحق الإنصات؛ وحين يقوله في هذه العطلة بالذات، يصبح السؤال الجوهري: في صالح من يعمل هذا السطح؟

قراءتي هي الآتية: السطح المتهالك لا يكافئ السائق الذي يلاحق الاستقرار، بل يكافئ السائق القادر على استيعاب الخطر. فيرستابن فاز بآخر سباقين وعاد إلى منحنى تصاعدي. لكن مطبّات COTA أرهقت إعداد Red Bull في مناسبات سابقة. أما أنتونيلي، فقد أظهر طوال الموسم — بشهادة لاندو نوريس بنفسه — استقراراً يفوق زميله راسل بـ'ضعفين'. لم يُخطئ، ولم يتصدّع في التصفيات، ولم يذعن للضغط في السباقات بل تغذّى منه. ثمانية انتصارات، وتفوق بـ102 نقطة، وعمره 20 عاماً. فماذا يعني هذا الاستقرار على سطح متهالك؟ يعني أكثر بكثير.

انتقاد فيرستابن للسطح مشروع رياضياً. كان مسؤولو الحلبة على علم بالمشكلة منذ سباق WEC، غير أن التدخلات السطحية لم تعالج الجذر الحقيقي للأزمة. حين تُضخّ كل هذه الأموال في مدينة وحلبة، فإن الإهمال في البنية التحتية يصل حدّ تهديد سلامة السائقين، وهذا وحده يستوجب التأمل. الهوّة بين الثقل الاقتصادي لـFormula 1 وبين الواقع المادي لبعض الحلبات باتت جليّة هذه العطلة بصورة لا يمكن تجاهلها.

ماذا يفعل أنتونيلي إذن؟ يقول إنه 'سيتعامل مع الأمر بمتعة' حين يروي جلسته الصباحية مع مهندسيه. هذا ليس تهرباً، بل هو إطار ذهني. يعلم أن اللقب لن يأتي من تلقاء نفسه — إذ يحتاج راسل إلى أن ينهي التسابق في المركز التاسع أو ما دونه، وهاميلتون خارج المراكز الخمسة الأولى، وأنتونيلي نفسه يحتاج إلى الفوز. هذا التزامن لم يتحقق في أي سباق خلال الموسم الحالي. وعليه، فأوستن مفتوحة على المفاجآت، لكن الحسابات ستنغلق في نهاية المطاف.

المسألة الحقيقية لهذه العطلة من وجهة نظري هي: هل انزعاج فيرستابن من السطح مجرد قضية راحة شخصية، أم أنه استشراف لعائق في الإعداد الفني؟ الجواب سيتشكّل مع نتائج التصفيات يوم السبت.