Suudi Pro Ligi'nin 1 Milyar Euroluk Sorusu Artık Teorik Değil

Size gece beni uyandıran şeyi anlatayım. Ofsayt tuzağı değil. Direklerin arasında ayakta durduğumda hissettiğim ikinci maç gerginliği değil. Bu, Suudi Pro Ligi'nin bir şaka olmaktan çıkıp hikaye haline geldiğinin tırnak içine alınmayan, inkar edilmez hissidir.

Genuine yıldız gücünün iki tam sezonu geçti. Şüpheciler — ben de yarı yarıya onlardan biriyim, yazılı olarak itiraf ediyorum — televizyon rakamları geldiğinde, körfez dışındaki taraftarlar kanal değiştirdiğinde yeniliğin çöküp gideceğini söylüyordu. Öyle olmadı. Tersine, endüstri tahminleri, lig dönüşümü başladığından beri yayın ilgisi ve bölgesel sponsorluk gelirinin yıldan yıla anlamlı biçimde arttığını gösteriyor. Bu, yuvarlama hatası değil. Bu, bir eğilim.

Mayıs 2026'de şu anda izlediğim şey, transfer penceresi değilden daha ilginç bir şey. Bu bir meşruiyet savaşı. Avrupa ligleri — özellikle İspanya, Fransa ve İngiltere'deki — oyuncu hareketliliğini kariyer zirvesinde körfeze sınırlayan düzenlemeleri kurmak için giderek artan aciliyet ile FIFA ve kendi federasyonlarını lobi yapıyor. Argüman, sporcu bütünlüğü. Altında yatan anlam elbette para ve pazar payı.

Avrupa futbolunun hiç biri yüksek sesle söylemek istemeyen şey şu: Suudi Pro Ligi o oyuncuları çalmadı. O oyuncular seçti. Bazıları nesiller boyu servet için seçti, evet. Ama bazıları — ve ben birkaç takıma yakın kaynaklar ile konuştum — rekabetçi futbol, profesyonel altyapı ve Avrupa medya baskılarından özgürlük için seçti. Bu sadece finansal bir argüman değil, sporcu bir argümandır.

Birinci Dünya Kupasını yirmi altı yaşındayken kapladım. Futbolun, her sefasında imkansız görünen şekillerde değiştiğini izledim. Premier Ligi küresel bir din haline gelmesini izledim. Şampiyonlar Ligi'nin çoğu iç ligden daha büyük hale gelmesini izledim. Her sefasında biri bunun yanlış olduğunu, çok ticari olduğunu, kutsal bir şeyin sonu olduğunu söylüyordu.

Suudi Pro Ligi o an tekrar. Rahatsız edici ve gerçek ve dünyanın geri kalanı podcasterda hakkında tartışırken bir Çarşamba günü oluyor.

Genuine açık soru — henüz cevaplayamadığım ve ne de siz cevaplayabildiğiniz — bu ligin uluslararası düzeyde rekabet edebilecek yerel Suudi yeteneği nesli üretip üretmeyeceğidir. Bu, zengin bir sergi ile gerçek bir futbol kültürü arasındaki eşiktir.