أوروبا تحصل على مقعد في دبلن، وتقضي العصر في الجدال حول من سيجلس عليه

كان أكثر ما يستحق التوقف من دبلن هذا الأسبوع مزحة. قال رئيس وزراء إستونيا لمراسل إن الخلاف بين القادة الأوروبيين حول من يتحدث باسم أوروبا في الجولة المقبلة من محادثات أوكرانيا يمكن أن يُصنع منه برنامج تلفزيوني قائم بذاته، وإن أفضل الحلقات تُدَّخر ليوم الجمعة. اقرأ تلك الجملة مرتين. رئيس حكومة، في قمة كان يُفترض أن تكون عن شيء آخر، يتعامل مع مسألة التمثيل الأوروبي في مفاوضات سلام على أنها مادة محتوى. المزحة مضحكة لأنها دقيقة. وهذه هي المشكلة برمتها.

إليك ما تحرك فعلاً يوم الخميس. أنهى مبعوثان أمريكيان، ستيف ويتكوف وجاريد كوشنر، يومين من محادثات ثلاثية في أبوظبي، ثم طارا إلى موسكو، وجلسا مع فلاديمير بوتين، ثم طارا إلى قاعدة جوية عسكرية خارج دبلن لإحاطة فولوديمير زيلينسكي. وأسفرت تلك الحركة المكوكية عن أمرين ملموسين: تبادل أسرى حرب يقول زيلينسكي إنه قد يعيد أكثر من ألف أوكراني إلى ديارهم، والتزام شفهي بأن ممثلين أوروبيين سيكونون في القاعة في الجولة المقبلة. وكانت صياغة كوشنر صريحة: لا تستطيع واشنطن إغلاق هذه الصفقة من دون الأوروبيين على الطاولة. وقال بوتين، وفق الرواية الأمريكية، إنه سيبذل جهداً في هذا الشأن. والكرملين، حتى وقت إعداد هذا التقرير، لم يؤكد الترتيب رسمياً — وهي جملة تستحق التسطير.

والآن راقب عدم التماثل. على جانب من هذه المفاوضات دولة روسية تتحدث بصوت واحد لأن رجلاً واحداً يقرر. بيان الكرملين بعد لقاء ويتكوف-كوشنر أوضح أن موسكو قالت للأمريكيين إن حلف الناتو لا يمكن أن يتوسع أكثر، وإن روسيا تتوقع من أوروبا، إذا انضمت، أن تناقش بنية أمنية أوروبية جديدة. هذا ليس طلباً إجرائياً. هذه موسكو تستخدم مسألة مقعد أوروبا لإعادة فتح مسألة النظام الأمني الأوروبي. بوتين لا يتنازل عن مقعد؛ بل يحدد ثمنه.

وعلى الجانب الآخر لديك سبع وعشرون حكومة ونيّف، مجتمعة في دبلن في قمة لم يكن يُفترض أن تكون عن أوكرانيا على الإطلاق، تحاول أن تقرر ما إذا كانت أوروبا تتحدث عبر مجموعة E3 — ألمانيا وفرنسا والمملكة المتحدة — أو عبر خمس موسعة تضم إيطاليا وبولندا، أو عبر مؤسسات الاتحاد الأوروبي، أو عبر بعض التحالفات الظرفية التي لم يُتفق على اسمها بعد. وقال فريدريش ميرتس علناً إنه لا يمانع صيغة الدول الخمس، وأضاف، عن صواب، أن الحصول على موافقة روسيا أهم من الاسم المكتوب على اللوحة. وهو محق في الجوهر. لكنه أيضاً، بقوله ذلك بصوت عالٍ، يمنح موسكو نقطة نفوذ لم تكن تملكها من قبل: فإذا كانت اللوحة هي المسألة الأقل أهمية، فإن موسكو تستطيع الاعتراض على اللوحة من دون أي كلفة عليها.

هذا النمط أقدم من هذه الحرب. في كل مرة حاولت أوروبا أن تتحرك جماعياً في شؤون أمنية تمس روسيا مباشرة، كان عليها أن تختار بين الصيغة الصغيرة التي تعمل والصيغة الكبيرة التي تتمتع بالشرعية. بنية مينسك قبل عقد من الزمن مرّت عبر برلين وباريس لأن برلين وباريس كانتا قادرتين فعلاً على اتخاذ قرارات في مكالمة هاتفية. وقد أنتجت اتفاقاً لم يصمد ولم يمثل القارة. وفكرة الدول الخمس الحالية هي مينسك مع إضافة روما ووارسو — وهي تحسين على صعيد الشرعية وتعقيد على صعيد التماسك. والتشابه ليس تاماً: هذه المرة لا تدير واشنطن المشهد بوصفها قوة موازنة، بل تديره بوصفها مُنهياً للصفقة، وأوروبا مدعوة للدخول ضامنةً لاتفاق لم تصغه. وهذا نوع مختلف من المقاعد.

ثمة أمران يستحقان المتابعة، لأنهما سيكشفان ما هو حقيقي. أولاً، ما إذا كان الكرملين سيصدر تأكيداً رسمياً للمشاركة الأوروبية، وبأي صيغة. بيان أوشاكوف كان صامتاً بحذر عن هذه النقطة. فإن أكدت موسكو مجموعة E3، تكون قد كسبت أوروبا الأصغر التي تفضلها. وإن أكدت الخمس، تكون قد تنازلت عن شيء. وإن لم تؤكد شيئاً وجرت الجولة المقبلة من دون أوروبيين في القاعة، فإن جملة كوشنر عن عدم القدرة على الإغلاق من دونهم كانت مجاملة لا شرطاً. ثانياً، ما إذا كان تبادل الأسرى سيحدث فعلاً في الجدول الزمني الذي وصفه الأطراف — أسابيع لا أشهر. مسار أسرى الحرب هو الجزء الوحيد من هذا الذي أوفى به الجانبان من قبل. وإن تعثر، فتعامل مع كل إعلان آخر من هذا الأسبوع على أنه تموضع.

سأقول ما أعتقد. المقعد على الطاولة يساوي أقل مما تتصرف القارة كأنه يساوي، والخلاف حول من يشغله يساوي أكثر مما تتصرف القارة كأنه يساوي. وفد أوروبي سيئ الاختيار يوافق على مناقشة "بنية أمنية جديدة" بشروط موسكو أسوأ من عدم وجود وفد على الإطلاق، لأنه يضفي الشرعية على التنازل. أما وفد جيد الاختيار يدخل بموقف واحد في مسائل الأرض والعقوبات والضمانات بعد الحرب، فإنه يستحق الجدل الذي تخوضه دبلن اليوم، حتى لو بدا الجدل من الخارج كأنه برنامج تلفزيوني.

الجزء غير المريح هو أن موسكو فهمت العرض الاستعراضي أفضل مما فهمه المؤدون. ثمن الكرملين للمقعد مطروح على الطاولة بالفعل. وأوروبا لم تقرر بعد ما إذا كانت مستعدة للدفع، لأنها لم تقرر بعد من الذي سيدفع.