Экологический знак, которому доверяют покупатели, и договор, который министры не подпишут

Доверие потребителей к экологическому знаку ЕС растёт, согласно докладу Евробарометра, который Комиссия опубликовала утром в честь Дня экологического знака. Это небольшой, настоящий, измеримый результат на столе сегодня. Его стоит озвучить хотя бы потому, что почти ничто другое в европейском климатическом досье не является одновременно небольшим, настоящим и измеримым — и потому, что разрыв между тем, что покупатель готов поверить о бутылке моющего средства, и тем, что государство готово признать о сталелитейном заводе, теперь является самым важным политическим расстоянием в Европе.

Начнём с наклейки. Экологический знак — это добровольная система, охватывающая узкий сегмент потребительских товаров: чистящие средства, краски, текстиль, туристическое жилье. Его дешево управлять Комиссии и дешево использовать потребителю. Рост доверия к нему — это подлинное благо: десятилетие скандалов с экогринвошингом сделало среднего европейского потребителя подозрительным ко всем логотипам в виде листочков на полке, а надёжный знак — это реальный элемент рыночной инфраструктуры. Он позволяет домохозяйству превратить озабоченность в покупку, не получив диплом химика.

Но экологический знак определяет в лучшем случае доли процента выбросов блока. Реальные объёмы находятся в трёх местах, которые покупатель не видит: энергетический сектор, тяжёлая промышленность и отопление зданий. И именно там политическая ситуация на этой неделе стала холоднее, а не теплее. Комиссар по расширению говорил в Софии сегодня о Коридоре VIII — торговом маршруте, идущем от Адриатики через Балканы к Чёрному морю — языком безопасности и устойчивости. Подтекст этого выступления и параллельного выступления в Дублине на комитете по делам ЕС заключается в том, что Комиссия теперь направляет свой политический капитал на два вопроса: защиту торговых коридоров и сохранение коалиции по расширению. Климатической политике вежливо предлагается дождаться своей очереди.

Назовём компромисс прямо. Комиссия располагает четырьмя переменными, на которые она может воздействовать любую неделю — скорость декарбонизации, стоимость для домохозяйств, справедливость между государствами-членами и политическую осуществимость внутри хрупкой коалиции. Этой осенью осуществимость выигрывает в каждом состязании. Углеродный пограничный механизм действует, но недостаточно строго применяется; целевой показатель на 2040 год остаётся не законодательно закреплённым в обязательной форме; фонд справедливого климатического перехода, который должен был защитить домохозяйства с низким доходом от расширения углеродного ценообразования на транспорт и здания, по-прежнему спорит о формулах распределения средств. Ни одно из этого не является катастрофой. Каждое — это решение купить политическое пространство, пожертвовав немного скоростью.

Физика остаётся безразличной к этому компромиссу. Тонна CO2, выброшенная болгарским лигнитным заводом на Коридоре VIII, согревает атмосферу точно так же, как тонна, сэкономленная голландским домохозяйством, переходящим на другое моющее средство. Арифметика жестока, и в этом суть: отраслевые оценки всё ещё показывают, что требуемое ежегодное сокращение выбросов ЕС для соответствия его собственной законодательно установленной траектории составляет примерно вдвое больше того темпа, который был достигнут в последний год отчётности. Разрыв не сокращается. Его переименовывают.

Рассмотрим позицию скептика, потому что здесь живёт честная колонка. Читатель в Дублине, Софии или Марселе может с полным основанием сказать: Комиссия права, замедляя процесс. Цены на энергию высоки. Французский лицей на этой неделе забаррикадирован мусорными контейнерами из-за образования и полиции; добавьте видимый скачок углеродного налога к счёту за отопление домохозяйства — и баррикады умножатся. Жилеты жёлтые были восстанием против углеродного налога прежде, чем быть чем-то ещё, и ни одно европейское правительство этого не забыло. Политическая осуществимость — это не трусливая переменная. Это та, которая решает, выживут ли остальные переменные до следующих выборов.

Это возражение верно, насколько оно простирается. Ошибка в том, чтобы рассматривать осуществимость как потолок, а не как проблему проектирования. Углеродная цена, которая видимо возвращает свои доходы домохозяйствам, которые её платят, более осуществима, чем та, которая исчезает в общем бюджете. Субсидия на ремонт зданий, которая приходит до роста счёта за отопление, более осуществима, чем та, которая приходит после. Фонд справедливого климатического перехода был разработан с ровно этой последовательностью, и он теперь отстаёт по графику. Каждый месяц задержки — это месяц, в течение которого политическое пространство для политики, которую он должен был смягчить, сокращается ещё больше.

Региональная картина заостряет этот момент. На Персидском заливе декарбонизация — это вопрос суверенного благосостояния — правящие семьи решают, с какой скоростью конвертировать доходы от углеводородов в солнечную энергию, водород и долевые участия в европейских промышленных активах, и у них есть балансы для движения с любой скоростью, которую они выберут. На Кавказе и в Центральной Азии это вопрос транзита — чьи трубопроводы, чьи сетевые межсоединения, чьи критические минералы проходят через чью территорию. В ЕС, что уникально, это вопрос легитимности. Блок обладает технологией, капиталом и законодательством. То, что он теряет, — это общественное согласие использовать их с той скоростью, которую требует его собственный закон.

Что возвращает нас к экологическому знаку и к тому, почему небольшая наклейка имеет значение больше, чем предполагает её объём выбросов. Согласие строится из небольших выполненных обещаний. Наклейка, которой доверяет покупатель, — это репетиция углеродного рынка, который избиратель будет терпеть. Потеряйте небольшое доверие, и большое становится недостижимым; сохраняйте небольшое доверие, и большое остаётся по крайней мере возможностью. Комиссар, опубликовавший Евробарометр этим утром, выполняет неброскую работу на фундаменте гораздо более крупного здания, которое другие, позже, действительно должны будут построить.

Лицо, которое надо отслеживать в течение следующих шести недель, находится не в Брюсселе. Оно находится в столицах, которые должны ратифицировать целевой показатель на 2040 год в обязательной форме. Если они придут на Совет с неразрешённым фондом справедливого климатического перехода, осуществимость снова съест скорость, и разрыв между физикой и политикой расширится ещё на один прирост, который атмосфера будет помнить, а покупатели, доверяющие своей наклейке, не будут.